Свадьба всегда была одним из важнейших событий в жизни женщины, и естественно, что для этого дня выбирался самый лучший наряд, какой только семья невесты могла себе позволить. Как правило, одежда соответствовала моде того времени, но была сшита из более дорогой ткани и украшена роскошнее, чем обычное и даже выходное платье. Цветовая гамма менялась в зависимости от страны и эпохи, поскольку со временем менялась вся цветовая символика. Так, на Руси традиционном цветом свадебных платьев был красный, поскольку ассоциировался с красотой и плодовитостью. Шила девушка себе платье сама, подчас в течение нескольких лет, и искусно сделанное платье демонстрировало ее мастерство и хозяйственность. Во многих странах с древних времен обязательной деталью была накидка, прикрывающая голову невесты - например, в Древней Греции она шилась из желтой ткани, а в Древнем Риме - из алой. В Средние века яркие платья могли позволить себе только девушки из очень богатых семей, поскольку все красители были натуральными и стоили очень дорого. Одеяния шились из дорогих тканей - шелка, сатина и т.д., отделывались мехом, украшались драгоценными камнями. В эпоху позднего Средневековья и раннего Возрождения мода очень варьировалась от страны к стране, где-то, например, были модны платья на широком каркасе, где-то нет. Надо отметить, что в большинстве случаев платье, которое надевала невеста на торжество, не рассматривалось исключительно как "свадебное", молодая женщина вполне могла носить его и потом, появляясь на балах и праздниках. Появление исключительно "свадебных" платьев датируется поздним Возрождением, но эти случаи долгое время были единичны и очень редки. Далее фасон платья меняется постоянно, то становясь по-античному лаконичным, то обретая пышность благодаря огромному количеству рюш и воланов. Появляются и исчезают из моды шлейфы, перчатки, вышивка, жемчуг и т.д. В начале 19 веке в моду вошел "флер д'оранж" - украшение на голову, созданное из цветов апельсина. Через несколько десятилетий большую популярность получили вуали.
Менялся и цвет. Белый цвет, такой привычный сейчас, совершенно не пользовался популярностью у невест. В некоторых странах он был цветом траура, в других ассоциировался с монашеством. Так или иначе, но он казался слишком строгим для веселого праздника. К тому же, светлые платья было очень тяжело стирать, поэтому оттенки в одежде предпочитались темные или яркие. Конечно, время от времени какой-то цвет начинал лидировать, например, ирландские невесты много веков выходили замуж в основном в зеленых платьях. В 17 веке во Франции был очень моден ярко-желтый цвет платьев. На юге страны, кстати, много веков были в почете платья "цвета любви" - бордового. А на Корсике традиционным цветом женского костюма является черный, и зачастую и замуж выходили в черном платье. В 18 веке очень популярным в Европе стал голубой цвет, цвет девы Марии. Возможно, именно эта мода нашла отражение в английском поверье, что в убранстве невесты на счастье обязательно должно быть что-то новое, что-то старое, что-то взятое взаймы и что-то голубое.Во Франции роль "счастливого цвета" играет не только голубой, но и розовый. В 18-19 веках девушки из небогатых семей выбирали себе платья коричневых или серых цветов, поскольку это была практичная и немаркая одежда, которую потом можно было надевать многократно. Богатые невесты в начале 19 века стали тяготеть к пастельной гамме: кремовым, розовым, золотистым, голубым оттенкам. Помимо того, что одежда таких цветов смотрелась торжественно, она еще и подчеркивала их статус.
Мода на белые свадебные началась в 1840 году после свадьбы английской королевы Виктории и Альберта Саксен-Кобург-Готского. Роскошное платье Виктории было украшено белоснежными цветками апельсина, за ним тянулся шлейф длиной 5,5 метров.
Этот наряд так впечатлил современниц, что все невесты тоже бросились шить себе белые свадебные платья. Интересно, что история знает как минимум два прецедента, когда королевские особы выходили замуж в белых платьях задолго до 19 века: Анна Бретонская в 1499 году и Елизавета Стюарт в 1613. В 1853 году надела на свою свадьбу с Наполеоном Третьим белое платье и императрица Евгения де Монтихо, тем самым окончательно закрепив традицию. Интересно, что даже королева Виктория неоднократно надевала потом свое белое свадебное платье, появляясь на торжественных мероприятиях.
Итак, белый стал полноправным участником свадебного торжества. Тем не менее, платья других цветов встречались также часто, и окончательную победу цвет снега и чистоты одержал только в начале 20 веков, благодаря знаменитой Коко Шанель, которая помогла ему закрепить главенствующие позиции. Она создала уникальную укороченную модель белого платья с длинным шлейфом и длинной фатой, которое покорило модниц.
Во второй половине 19 века и во времена Прекрасной эпохи встречались платья как белые, так и пастельные, некоторые из них Вы можете увидеть ниже на фотографиях.
