История Энн Ширли, рыжеволосой девочки-сироты из Канады, является любимой многими поколениями девочек, девушек и женщин по всему миру. Трогательные и забавные приключения, становление характера, жизненный путь Энн подробно описаны в 8 книгах писательницы Люси Монтгомери, первая из которых была издана в 1908 году: "Энн в Грингейбле", "Энн в Эвонли", "Энн с острова принца Эдуарда", "Энн в Саммерсайде", "Энн из бухты Четырех ветров", "Энн из Инглсайда", "Энн из Долины радуг", "Рилла из Инглсайда" (последние три произведения посвящены в большей степени детям Энн, чем ей самой). Изначально Монтгомери публиковала истории из жизни Энн в газете воскресной школы, а потом уже оттуда вырос первый полноценный роман.
Читатели видят, как взрослеет Энн, впервые появившись на страницах романа в возрасте 11 лет. Она сирота, ее удочеряют Метью и Марилла Кутберты, брат с сестрой из поместья Грингейбл. Происходит это по ошибке, изначально они хотели усыновить мальчика, но, когда к ним приехала Энн, не смогли устоять перед ее обаянием и не отослали назад. В основу этой истории легло реальное событие, случившееся с родственниками писательницы - они также по ошибке удочерили девочку. Внешность героини Монтгомери "позаимствовала" у популярной актрисы рубежа 19-20 веков Эвелин Несбит: увидев ее на фотографии в журнале, Люси испытала настоящее озарение - вот же, вот же она, Энн Ширли! Монтгомери даже не знала имени Несбит, но вырезала и сохранила иллюстрацию.
Мы видим, как Энн взрослеет, находит новых друзей, учится в школе, потом в колледже, затем в университете, учительствует, пробует себя в роли писателя, находит любовь, выходит замуж, воспитывает детей. В истории Энн много от жизни самой Монтгомери - она также, как и ее героиня, родилась и жила в детстве на острове святого Эдуарда, изучала литературу в университете, работала учителем, жила несколько лет у больной бабушки и ухаживала за ней (как и Энн, которая вынуждена была отложить поступление в университет из-за того, что осталась жить со слепнущей Мариллой), стала писать рассказы и отсылать их в журналы, достаточно поздно вышла замуж. Жизнь Энн проходит в Прекрасную эпоху, и в книгах содержится множество занимательных деталей касательно быта того времени, характеров и взглядов людей - абсолютно все персонажи удивительно колоритны. Например, маленькая Энн безумно мечтает о платье с буфами, потому что в ту пору как раз вошли в моду буфы. Подросшая девушка тщательно следит за модой, утверждая, что "когда на тебе красивое платье, как-то легче на душе", поэтому в книгах довольно много любопытных деталей, касающихся моды того времени.
Впоследствии Люси Монтгомери написала две книги рассказов о жителях деревни Эвонли, знакомых читателям по книгам об Энн, ее друзьях и соседях. Произведения полны добротой, сердечностью и юмором. Книги неоднократно экранизировались.
