Лина Кавальери - одна из красивейших женщин Прекрасной эпохи, жизнь которой кажется вымыслом, настолько она порою напоминает сказку, порою - трагедию, а порою - авантюрный роман. 
Лина родилась в маленьком итальянском городке и с детства мечтала научиться петь. Она не выказывала яркие музыкальные способности, у нее был приятный, но вполне обычный голос, однако красота ее - волшебная и пленительная - с отроческих лет приковывала взгляды. Лина зарабатывала пением в кафешантанах среди не самой приятной публики, однако сумела сохранить нравственную чистоту и по-детски наивный взгляд на жизнь. Она осознавала, что, чтобы достичь мечты, ей нужно много и упорно трудиться, заниматься с опытным педагогом, а это стоило немалых денег, которых ни у нее, ни у ее матери не было.
Помог счастливый случай - когда Лине было 16, один из ее поклонников, которых уже тогда было немало, фотограф, предложил ей позировать для открыток. Надо сказать, что в то время открытки с фотографиями красавиц были в новинку и оттого - чрезвычайно популярны. Однако Лина Кавальери стал первой, кто обрел известность таким образом. Она стала красавицей из красавиц, той, чье имя узнали и запомнили. Говорят, что карточек с ее изображением было напечатано более миллиона - и о ней говорили.
Стоит отметить, что Лина, соглашаясь позировать, поставила условие: она была готова сниматься только в строгих закрытых нарядах, чтобы будущий муж не усомнился в ее непорочности. 
Она продолжала петь, но теперь каждое ее выступление успех. Поклонники заваливали ее цветами, брали автографы, предлагали покровительство и дружбу. Но Лина смогла сохранить твердость, отвечая всем отказом. Не устоял перед чарами красавицы известный оперный певец Марио Батистини. Лина отказалась выйти за него замуж, но певец поклялся навсегда остаться ее другом. Именно Батистини помог Лине осуществить мечту - выступать на оперной сцене.
Сначала публика приходила на выступления Кавальери лишь за тем, чтобы полюбоваться на ее дивную красоту, но Лина не сдавалась и упорно работала - ее голос окреп, актерская игра стала более изящной и многогранной, и вот уже она блистает в таких серьезных классических постановках, как "Травиата", "Фауст", "Манон" и других.
За этим следует гастроли - одни, вторые, третьи. Лине рукоплещет Париж. Однако самые судьбоносные - в Санкт-Петербург - еще впереди. Именно там, в холодной северной столице, у Лины не ладятся отношения с устроителями гастролей, она находит их требования оскорбительными, после чего разрывает контракт, хотя это вынуждает ее выплатить гигантскую неустойку. Тем не менее, судьбоносными гастроли стали не поэтому: именно в Петербурге Лина встретила, возможно, самую большую любовь в своей жизни - князя Барятинского. Они познакомились на балу, где у князя при виде такой необыкновенной красоты в буквальном смысле слова случился сердечный приступ. Их отношения были невероятно яркими и страстными, князь хотел жениться на Лине, но все сиятельные родственники воспротивились такому мезальянсу. К тому же, открылось, что у Лины есть семилетний внебрачный сын. Обстоятельства вынудили их прервать отношения, Лина уехала из России, а князь женился на дворянке, которая, по воспоминаниям современников, была невероятно похожа на Лину - и внешне, и голосом, и манерами. Хотя существует красивая легенда о том, что якобы Кавальери и Барятинский успели тайно обвенчаться, и именно она была его истинной женой.
Однако Барятинский не выдержал жизни вдали от любимой. Когда стало известно о помолвке Лины с американским миллионером Гарольдом Чендлером, его сердце остановилось навсегда. Брак Кавальери продлился недолго, оставив ее, впрочем, наследницей миллионов. Дальнейшая ее жизнь была менее публичной, хотя она и продолжила выступления - однако они стали куда менее частыми. Еще два раза она была замужем - но браки ее не продлились дольше нескольких лет.
Лина сохранила удивительную красоту до самой старости, вела колонку, посвященную красоте, в женском журнале, и даже написала книгу о том, как оставаться красивой долгие годы. Книга произвела сенсацию. Она снялась в нескольких немых фильмах, а когда началась война, стала работать сестрой милосердия. Погибла Лина трагически - во время военных действий в ее дом во Флоренции попала бомба.
Но красота Лины не забыта, и до сих пор поклонники называют ее "самой красивой женщиной на свете".